Устав от пыли и духоты Волгоградской полупустыни, я совершила автомобильное путешествие в центральную часть России: в Пензенскую область. Это край сказочной, исконно русской природы. Еще по дороге, на подъезде к городу, окутывает и просто поражает необыкновенно вкусный и свежий воздух, которым, кажется, не можешь надышаться. Пензенская область богата множеством густых, темных, разнообразных лесов и несчетным количеством родников с удивительно свежим и чистым вкусом прохладной воды. Множество источников были освящены. Рядом с ними установлены небольшие часовенки или купаленки с православным иконостасом.

Многие местные жители, наравне с путешественниками, приезжают в эти звенящие красотой, чистотой и свежестью места, чтобы отдохнуть и окунуться не только в чистейшую святую воду, смыть с себя текущие проблемы и обиды, отрешиться от повседневной беготни и не иссякающего потока забот, но и для того, чтобы погрузиться в благодать и царственное великолепие природы, царящее в этих местах, в большом количестве раскиданных по живописным лесам Пензенской области. Интересна Пенза также и увлекательной историей края, взявшей свое начало из времен царствования Ивана Грозного, «бравшего Казань», как многим известно по учебникам истории и знаменитому фильму «Иван Васильевич меняет профессию».

Именно после присоединения Казанского ханства и оттеснения мордвы с данной территории были заложены первые русские поселения в данной местности. Изначально они служили для охраны вновь приобретенной территории от вражеских набегов. Новые земли щедро раздавали казакам за хорошую службу, а также служителям церкви, для основания храмов и монастырей. С тех пор пензенский край славится бесчисленным множеством величественных храмов и еще более несчетным числом мелких церквушек и часовен. Стоит отметить, что лучшего места для их размещения, пожалуй, во всей стране сложно было бы отыскать. Природа и даже общее ощущение себя в Пензе, уже сами по себе, без дополнительных архитектурных изысков,  создают впечатление огромного естественного чистого и лучезарного храма. Помимо удивительной зеленой свежести всего вокруг, а также храмов и целебных источников, в Пензе можно с любопытством посетить множество других достопримечательностей.

История края очень богата. Например, здесь проходила знаменитая каторжная дорога в Сибирь, вдоль всего пути рассеявшая огромное количество древних преданий и историй, которыми с удовольствием делятся местные жители, веками передающие их из уст в уста.

В Пензенской области располагается немалое количество интереснейших музеев с богатыми экспозициями, среди которых каждый, даже самый привередливый, турист всегда сможет выбрать то, что придется ему по душе. Истинным ценителям художественной литературы, да и всем остальным любителям культурного отдыха просто грех не заглянуть в местный Литературный музей. Крайне интересны экскурсии также по Музею народного творчества. Прекрасные впечатления и воспоминания оставляют Пензенский областной театр и Пензенская областная филармония.

Этот край бесконечных лесов и торжества природы обязательно нужно хотя бы  раз в жизни увидеть собственными глазами. Даже сама жизнь здесь течет иначе, чем в удушливых и суетливых мегаполисах. По началу сложно привыкнуть к местному напевно-медлительному говору жителей города. Первый раз выйдя на улицу, ловишь себя на мысли, что все вокруг неизбежно напоминает старое индийское кино, видимо, не даром такое близкое и полюбившееся старшему поколению наших соотечественников. Местный говор отличается своей неспешностью, спокойствием, распевностью, долго тянется каждая гласная буква. Даже кажется, что вот-вот все вокруг, от дворника и таксиста до эмансипированной бизнес-леди и сурового мужчины в деловом костюме, начнут не только петь, но и танцевать. В то же время к этому размеренному плавному языку и тихому вальяжному жизненному укладу на удивление быстро привыкаешь.

Вскоре, в моменты, когда внутри все начинает просто звенеть от чистейшего восхитительного запаха хвойных лесов и картинной красочности местных рек и озер, появляется полная уверенность, что, несмотря на отсутствие солнечных пляжей и высокогорных лыжных трасс, уже просто не можешь представить себе что-то лучшее именно  для отдыха, в полном прямом смысле этого слова. Это настоящая релаксация и тела, и души, с глубоким отрешением от преходящих мелочей, с ощущением неимоверного прилива и полноценного заряда новых сил для суровых трудовых будней всего последующего года, вплоть до отпуска, который, вполне вероятно, ты снова захочешь провести именно в этом краю первозданной живописной красоты центральной части России.