Столица Татарстана, пока не посетишь её лично, кажется местом таинственным. Несмотря на то, что Казань — русский город, есть множество причин считать его обособленным. Мне пришлось, или лучше сказать — посчастливилось, убедиться в этом  во время поездки на студенческую научную конференцию в марте этого года.

Начать, пожалуй, следует прямо с перрона — с подножки поезда мы сошли на чистый сухой асфальт казанского вокзала и, оглядевшись, поняли, что в этом городе порядок, в полном смысле этого слова. Чистый, архитектурно красивый вокзал безусловно является лицом города, его визитной карточкой, и при этом вряд ли кто-то в Казани считает это место достопримечательностью — настолько органично и естественно для города здание вокзала.

Для знакомства с городом у нас было совсем немного времени — в общей сложности 2 дня, но этого оказалось вполне достаточно, чтобы привыкнуть к Казани и даже проникнуться к городу самыми тёплыми чувствами. Свой путь от студенческого общежития, любезно предоставленного нам оргкомитетом конференции, к Федеральному университету мы начинали с главной улицы города — улицы имени Баумана. Эта широкая пешеходная зона одинаково любима и туристами, и жителями Казани. Кроме того, что это просто приятное место с европейским оттенком, это также средоточие множества красивых и нужных заведений. В их число входят магазины самой разной направленности, недорогие кафе и столовые, шикарные рестораны с национальной кухней, отели, уютные места для отдыха. Улицу Баумана не зря считают сердцем Казани — через неё проходит множество других улиц, ведущих в разные концы города. Формально говоря, изучение улицы Баумана со всеми её «притоками» равносильно изучению плана города.

Имеет смысл сказать и о главном университете Казани, не только потому, что мы провели там много времени, а главным образом, оттого что учебные заведения города — прекрасный показатель отношения к молодёжи, а значит и к будущему страны. Здание Казанского Федерального университета абсолютно современно, и после видов прекрасного архитектурного наследия Казани, которые мы наблюдали по дороге, университет действительно кажется символом будущего. Всем своим видом университет демонстрирует, что здесь уместны инновации, нестандартный подход к обучению, но правит бал традиция. Для Казани вообще типично это сочетание — новейшего и исторического. В этом сочетании эстетика города, здесь часто встречаются новые здания по соседству с домами, ставшими архитектурными памятниками, но никогда это соседство не выглядит плохо. В уникальности и красоте новых построек заложено уважение к тем руинам, которые прекрасны своей историей и, кстати, ожидают своей очереди на реставрацию. В Казани очень трепетно относятся к архитектурному наследию, каждое старое здание поставлено на учёт и по мере возможности проводятся реставрационные работы.

Говоря о Казани, нельзя упустить из виду главную мечеть города, которая также является крупнейшей в Европе — мечеть Кул-Шариф. Это место буквально является символом города, это первая ассоциация с Казанью для многих, побывавших там туристов, и первая рекомендация к посещению от жителей города. 

Мечеть находится на территории Казанского кремля, соответственно обнесена высоким каменным забором и не сразу доступна для взгляда. Тем эффектнее её «появление», когда наконец пересекаешь выложенную брусчаткой кремлёвскую площадь и оказываешься лицом к лицу с великолепной мечетью. Это несравнимо с давящим чувством, которое часто испытываешь, стоя у подножия православного храма, наоборот — мечеть Кул-Шариф будто стремится ввысь и подобное ощущение лёгкости распространяет вокруг себя. Именно там, у стен знаменитого белого храма, приходит понимание того, как непохожа Казань на другие города. В тихом величии мечети, видимо, кроется смиренное, по-азиатски созерцательное отношение к жизни.

Каждый город нашей страны, даже самый маленький, это своего рода достоинство нашей земли, изученное или не очень. О Казани стоит сказать, что это не просто благо для страны, а неотъемлемая часть её благородства и чести.