Лето — пора отпусков. Как правило, подавляющее большинство людей предпочитает отправляться в жаркие города России, либо в курортные страны различных частей света: Сочи, Карибские острова, гостеприимная Турция или «столица» международных регат — Австралия. Выбор широк и крайне разнообразен, все зависит от финансовых возможностей и личных предпочтений потенциального туриста. Но есть и другая категория людей, предпочитающих провести свой долгожданный отпуск в городах, где средняя температура самых жарких месяцев лета не превышает 20 градусов тепла.

Особенно актуально это для жителей южных регионов, уставших от ежедневно и неустанно палящего солнца и пресытившихся пляжным отдыхом. 

Гатчина — прекрасное место не только для неискушенных туристов, жаждущих разнообразить свой досуг и посетить одну из известнейших пригородных императорских резиденций Санкт-Петербурга, но и для семейного отдыха без жесткой привязки к экскурсионным турам. Гатчина — колыбель истории XVIII века, настоящая находка для тех, кто зачарован красотой величественного Петербурга, культурной столицы России, но желает погрузиться в «загородную», уютную атмосферу, несколько отвлеченную от пышного великолепия центра Ленинградской области. Гатчина является достаточно небольшим городом, численностью населения всего в 93 тысячи человек, впрочем, это лишь плюс для тех, кто ищет приюта от городской суеты. 

Почему именно Гатчина? Причина проста: захватывающая красота окружающей природы -  а пейзажные парки Гатчины с озерами, многочисленными мостами, террасами, павильонами относятся к лучшим произведениям ландшафтного искусства, - дух Российской империи, освежающе-прохладное лето, постоянные наставления от опытных экскурсоводов в духе: «Обязательно посетите Гатчину, не пожалеете». Не достаточно ли причин? Вперед, вперед к уникальному городу России! 

Комфорт — неотъемлемая часть хорошего отпуска. Целесообразно сослаться на личный опыт, неправда ли? Я, в первую очередь, ищу место для остановки и последующего проживания. Отлично, если финансовые возможности благоприятствуют моим желаниям. Критерии будущего отеля или гостиницы: приближенность к центру города, в моем случае — Гатчины, удаленность от ж/д вокзала, наличие удобств в номере и, конечно же, завтрака. Лучшим вариантом из всех возможных оказалась гостиница Garden House. 4 звезды, до центра города всего ничего — полкилометра, и от вокзала добираться очень близко, что опять же сокращает расходы на такси. Само же здание гостиницы является памятником архитектурным «Дом графа Лазаревича». Сказано, сделано! 

Не будучи привязанной организованным туристическим группам, я могу бродить по тем достопримечательностям, по которым сочту нужным. Неограниченность во времени и выборе — как раз те необходимые критерии, которые необходимы для прогулок по Гатчине. Жаль, что время визита ограничено — 2 дня, всего не посмотришь, придется довольствоваться только самым основным. 

Нельзя приехать в Гатчину и не посетить  в первую очередь — Дворцовый парк. Основой Дворцового парка является пейзажный Английский сад с Белым и Серебряным озерами. К нему примыкают регулярные сады: прямо у стен дворца -Собственный сад, затем Нижний и Верхний Голландские сады, Липовый, Нижний и Верхний Ботанические сады, сад Ботанической горки, Водный и Лесной лабиринты, сад на острове Любви. Красота необыкновенная. Второе место в рейтинге моих посещений справедливо отдаю Музею «Гатчинский дворец». Императорский дворец-единственный «дворец-замок» в пригородах Петербурга. Построен по проекту А. Ринальди для фаворита императрицы Екатерины II графа Г. Орлова.

Дворец производит впечатление средневекового замка, окруженного массивом высоких деревьев. Интерьеры дворца- образец русского классицизма, покоряют своей величественностью воображение. Именно этот дворец был одним из любимых мест отдыха царской семьи. Потрясающая возможность в процессе посещения вообразить себя царской особой или личностью «голубых кровей» 18-19 вв. Перед отъездом удалось лицезреть небезызвестный Памятник императору Павлу I. Расположен он как раз возле Большого Гатчинского дворца. Стоит его посмотреть хотя бы потому, что всего памятников Павлу I два в Ленинградской области, вероятно, ввиду того, что правил этот император совсем недолго — это уже для тех, кто интересуется историей. 

Подводя итог, могу с уверенностью сказать, Гатчину можно и нужно посетить. Хотя бы из любви к природе, из любви к истории и вообще для души. Восхищаться, созерцать, вдохновляться и бродить по бесконечным паркам до блаженного изнеможения. В этом всем — Гатчина.